Megaincendios forestales cada vez más devastadores están inyectando más aerosoles en la alta atmósfera afectando el clima global
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El humo de los incendios forestales contiene aerosoles contaminantes y material particulado fino (menos de 2,5 micrones) material particulado ultrafino (menos de 1 micrón), incluyendo microparticulas nocivas de alquitrán.
Incendios forestales aumentan al doble en todo el mundo en la última década
Datos de la plataforma Global Forest Watch indican que a nivel global, los incendios forestales se han duplicado desde 2001.
Estos datos confirman que los incendios forestales se están volviendo cada vez más devastadores con el cambio climático. La investigación constata que 2021 "fue uno de los peores años para los incendios forestales desde el cambio de siglo, causando una pérdida alarmante de 9,3 millones de hectáreas de cubierta arbórea en todo el mundo, más de un tercio de toda la pérdida de cubierta arbórea que ocurrió ese año"
El estudio recientemente publicado halló "una tendencia global creciente en la pérdida de bosques debido a incendios de 2001 a 2019, impulsada por aumentos casi uniformes en los trópicos, Australia subtropical y templada y Eurasia boreal" concluyendo que se trata de una amenaza creciente para los bosques que aún quedan.
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Como consignó Interferencia, en Chile se registra un marcado aumento de 245% de superficie afectada con respecto a la última década. Una superficie quemada que en los últimos 20 años en Chile equivale a 50 mil estadios nacionales.
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Impactos en América del Norte
Un estudio publicado en julio evaluó como las columnas de humo de los incendios forestales en Estados Unidos inyectaron grandes cantidades de material particulado y aerosoles en la alta atmósfera.
La investigación fue publicada en la revista Scientific Reports de Nature y se encuentra disponible para su descarga gratuita.
El estudio revela que por primera vez en su tipo, se produce un aumento de las columnas de dispersión del humo (penachos o plumas) a gran escala en el oeste de Estados Unidos y Canadá. La carga de aerosoles y material particulado es inyectada en la estratósfera de todo el oeste de América del Norte.
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Las observaciones del estudio sugieren un creciente impacto en la calidad del aire a escalas regionales.
Las tendencias analizadas apuntan al impacto creciente de los incendios en EE.UU. en la calidad del aire tanto a nivel local como continental. Además estas tendencias respaldan las predicciones del impacto cada vez mayor que tendrá el cambio climático en los incendios forestales.
"Cuando el humo se eleva a altitudes más altas, tiene el potencial de ser transportado a distancias más largas, degradando la calidad del aire en una región más amplia", señaló John Lin, uno de los autores del estudio al medio ScienceDaily "Entonces, el humo de los incendios forestales puede pasar de ser un problema más localizado a un problema regional e incluso continental".
Los hallazgos del estudio tienen implicaciones significativas para la salud humana y elevan la preocupación por la conexión entre el clima y los incendios forestales.
Imagen principal: Pyrocumulus o "nubes de fuego" se elevan a kilómetros de altura desde el Cerro Name durante el rápido avance del megaincendio "Las Máquinas" en la región del Maule, el 23 de enero de 2017.